Internet, la red global que conecta a miles de millones de personas en todo el entorno, no surgió de la nada. Su desarrollo fue un proceso gradual, con diversas tecnologías y proyectos que sentaron las bases para la red que conocemos hoy. En este artículo, exploraremos la historia de ARPANET, la red precursora de Internet, y cómo sus características y conceptos dieron origen a la revolución digital que vivimos.
¿Qué fue ARPANET?
ARPANET, siglas de Advanced Research Projects Agency Network (Red de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada), fue una red de computadoras creada por encargo del Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DOD) en la década de 1960. Su objetivo principal era conectar diferentes instituciones académicas y estatales para facilitar la comunicación y el intercambio de información.
El primer nodo de ARPANET se instaló en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) en 196Esta red se convirtió en la columna vertebral de Internet hasta 1990, cuando se completó la transición al modelo de protocolos TCP/IP, iniciada en 198
Orígenes de ARPANET
Las ideas que dieron origen a ARPANET se gestaron en diferentes centros de investigación durante la década de 1960. Algunos de los pioneros en este campo fueron:
- Joseph C. R. Licklider , de Bolt, Beranek y Newman (BBN), quien en 1963 propuso la idea de una red galáctica que permitiera la comunicación entre usuarios en diferentes computadoras.
- Paul Baran , de la RAND Corporation, quien desde 1958 trabajó en una red de comunicaciones segura que pudiera resistir un ataque nuclear. En sus investigaciones, Baran propuso dos ideas claves:
- Red descentralizada con múltiples caminos entre dos puntos.
- Fragmentación de mensajes en paquetes que seguirían rutas diferentes.
- Leonard Kleinrock , del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), quien en su tesis doctoral analizó la teoría de colas aplicada a las redes de comunicaciones.
- Donald Davies , del National Physical Laboratory (NPL), quien en 1965 comenzó a integrar las ideas de Baran y Kleinrock, utilizando el término paquete para referirse a la fragmentación de datos.
En 1967, Lawrence G. Roberts, del Laboratorio Lincoln del MIT, fue elegido para liderar el proyecto de creación de ARPANET. Roberts propuso inicialmente utilizar la técnica de multiplexación en el tiempo para conectar directamente las computadoras con cables telefónicos. Sin embargo, la idea de usar pequeñas computadoras dedicadas a gestionar los enlaces de comunicaciones, propuesta por Wesley A. Clark, fue la que finalmente se adoptó.
Nacimiento de ARPANET
En 1968, se elaboró un plan completo para ARPANET y se lanzó una licitación a 140 proveedores potenciales. Finalmente, la empresa Bolt, Beranek y Newman (BBN), con quien había trabajado Licklider, ganó el contrato. El 29 de octubre de 1969, se transmitió el primer mensaje a través de ARPANET, conectando la UCLA con el Instituto de Investigaciones de Stanford.
Las pequeñas computadoras que gestionaban los enlaces de comunicaciones se denominaron procesadores de la interfaz de mensajes (IMP). Los IMP utilizaban un módem telefónico para conectarse a otros equipos a una velocidad de 50 kbits por segundo.
Primer Despliegue
La ARPANET inicial constaba de cuatro IMP instalados en:
- UCLA
- Instituto de Investigación de Stanford
- Universidad de California
- Departamento Gráfico de la Universidad de Utah
La red creció rápidamente, con nuevas computadoras conectándose cada 20 días. En 1981, ya había 213 computadoras conectadas, y en 1983, se alcanzaron las 500 computadoras.
Software y Personajes Destacados
ARPANET fue un caldo de cultivo para el desarrollo de software y tecnologías que serían fundamentales para la evolución de Internet. Algunos de los desarrollos y personajes más importantes son:
- Network Control Program (NCP) : Protocolo de comunicación utilizado en ARPANET hasta 1981, cuando fue reemplazado por TCP/IP.
- Correo electrónico : Inventado por Ray Tomlinson de BBN en 197
- File Transfer Protocol (FTP) : Protocolo para la transferencia de archivos, definido e implementado en 197
- Will Crowther : Programador de ARPANET.
- Doug Engelbart : Administrador de ARPANET en Stanford, inventor del ratón.
- Frank Herat : Administrador del equipo de desarrollo de ARPANET.
- Bob Kahn : Desarrollador de ARPANET, coinventor de TCP/IP.
- Severo Ornstein : Ingeniero de sistemas en ARPANET.
- Jonathan Postel : Editor de los RFCs en ARPANET.
- Ivan Sutherland : Director de la Oficina de Técnicas de la Información en ARPA.
- Dave Walden : Ingeniero de sistemas en ARPANET.
El mito de los Ataques Nucleares
Existe una creencia popular de que ARPANET fue diseñada para sobrevivir a ataques nucleares. Sin embargo, aunque la red fue diseñada para resistir fallos, la verdadera razón para ello era la poca fiabilidad de los nodos de conmutación.
Si bien es cierto que los trabajos de Paul Baran en la RAND Corporation sí tenían en cuenta la posibilidad de un ataque nuclear, la ARPANET fue principalmente impulsada por la necesidad de conectar diferentes instituciones de investigación y desarrollo.
ARPANET como Precursora de Internet
ARPANET fue un paso fundamental en el desarrollo de Internet. Sus características y conceptos clave, como la conmutación de paquetes, la red descentralizada y la fragmentación de datos, sentaron las bases para la arquitectura de Internet.
Además, ARPANET fue un laboratorio de pruebas para el desarrollo de tecnologías como el correo electrónico, el FTP y el TCP/IP, que se convertirían en estándares de Internet.
Tabla Comparativa entre ARPANET e Internet
| Característica | ARPANET | Internet |
|---|---|---|
| Protocolo de Comunicación | NCP (Network Control Program) | TCP/IP |
| Objetivo Principal | Conectar instituciones de investigación y desarrollo | Conectar a personas y dispositivos en todo el entorno |
| Estructura | Red descentralizada con múltiples nodos | Red global interconectada con diferentes redes |
| Acceso | Limitado a instituciones de investigación y desarrollo | Disponible para el público general |
| Aplicaciones | Correo electrónico, FTP, transferencia de datos | Navegación web, correo electrónico, redes sociales, streaming, etc. |
Sobre ARPANET
¿Por qué se creó ARPANET?
ARPANET fue creada por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos para conectar diferentes instituciones académicas y estatales con el objetivo de facilitar la comunicación y el intercambio de información.
¿Cuál fue la primera computadora conectada a ARPANET?
La primera computadora conectada a ARPANET fue una SDS Sigma 7 en la UCLA.
¿Cuándo se transmitió el primer mensaje a través de ARPANET?
El primer mensaje se transmitió el 29 de octubre de 1969, conectando la UCLA con el Instituto de Investigaciones de Stanford.
¿Qué es TCP/IP y cómo se relaciona con ARPANET?
TCP/IP es un conjunto de protocolos que permiten la comunicación entre diferentes computadoras en una red. TCP/IP reemplazó al NCP como protocolo de comunicación en ARPANET en 1983, y se convirtió en el estándar de comunicación para Internet.
¿Qué fue lo que hizo que ARPANET fuera tan importante para el desarrollo de Internet?
ARPANET fue un proyecto pionero que introdujo conceptos clave como la conmutación de paquetes, la red descentralizada y la fragmentación de datos, que fueron fundamentales para la arquitectura de Internet. Además, fue un laboratorio de pruebas para el desarrollo de tecnologías como el correo electrónico, el FTP y el TCP/IP, que se convertirían en estándares de Internet.
ARPANET fue un proyecto crucial en la historia de Internet. Sus características y conceptos innovadores sentaron las bases para la red global que conocemos hoy. A pesar de que ARPANET ya no existe, su legado sigue presente en la arquitectura y las tecnologías que hacen posible la comunicación y el intercambio de información a nivel mundial.
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